气候变化正持续影响加拿大森林，不仅导致树木的生物多样性下降，也在改变林冠下层植物的多样性构成，这可能削弱整个生态系统的功能。这是阿尔伯塔大学一项主导研究得出的结论。
该研究利用加拿大国家森林资源清查数据库，评估了过去几十年来这些“林下植物群落”的局地多样性变化。结果显示，环境变化正在重塑部分物种的优势地位：尽管灌木和苔藓的物种丰富度分别每十年增加8%和11%，但草本植物与苔藓的群落组成均匀度出现下降，分别降低了14%和8%。这意味着少数物种正变得异常繁盛，逐渐主导群落结构。
物种丰富度的上升与均匀度的下降，与气温升高、氮污染加剧、水分可利用性变化以及季节性温度波动更加极端等因素密切相关。
“林下植物群落的演变可能会逐步改变栖息地条件、垄断生态资源，长此以往或将导致物种丰富度降低，并影响土壤碳储存等关键生态系统功能，”博士后研究员陈新力指出。他与土壤科学家Scott Chang共同领导了此项研究。
陈新力补充说，这一发现有助于完善加拿大天然林的监测与管理策略，推动相关政策的科学调整。研究也提醒我们，必须重视气候变化对林下植被的影响，以及这种影响可能引发的连锁环境效应。
